El futuro de las realidades digitales
【Metaverse Insight Roblox, como la primera empresa de metaverso que cotiza en bolsa, también experimentó pérdidas significativas en el segundo trimestre, sin cumplir con las expectativas..
No hace mucho, la empresa matriz de Meta, Facebook, publicó su informe financiero del segundo trimestre para el año fiscal que finaliza el 30 de junio de 2023.
Según los datos financieros, la empresa experimentó un crecimiento positivo en ingresos y beneficios durante el segundo trimestre. Sin embargo, RealityLabs, responsable de los esfuerzos del metaverso de Meta, incurrió en una pérdida de 3.739 millones de dólares en el segundo trimestre, un aumento del 33% en comparación con el mismo período del año pasado.
Desde el cuarto trimestre de 2020, las pérdidas acumuladas de esta división han alcanzado aproximadamente 33.700 millones de dólares. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, reconoció que el metaverso es un plan de inversión a largo plazo.
¿Se está enfriando realmente el otrora ferviente metaverso? Lo que se puede confirmar es que las inversiones de las industrias y empresas en el metaverso se están volviendo más racionales..
Historia del metaverso y estado de pérdida
En el informe financiero de Meta, la división RealityLabs es responsable de los negocios de metaverso y de realidad virtual (VR). Este trimestre, las pérdidas de la división alcanzaron los 3.730 millones de dólares, superando los 3.680 millones de dólares previstos y los 2.800 millones de dólares del mismo período del año pasado. Vale la pena señalar que este laboratorio ha sufrido pérdidas superiores a los 10 mil millones de dólares durante dos años consecutivos. En 2022, la pérdida fue de 13.717 millones de dólares y en 2021, de 10.193 millones de dólares.
La directora financiera de Meta, Susan Li, admitió que se espera que las pérdidas aumenten año tras año en 2024. Sin embargo, las ambiciones de la empresa en el desarrollo empresarial se mantienen sin cambios y evaluarán la rentabilidad de estas inversiones a largo plazo.
Los inversores han instado constantemente a Zuckerberg a ser cauteloso a la hora de gastar en negocios metaversos. El año pasado, Brad Gerstner, presidente de Altimeter Capital, sugirió que Meta limite su gasto anual en metaverso a menos de 5 mil millones de dólares. Creía que para un proyecto que podría tardar una década en dar resultados, una inversión superior a cien mil millones de dólares es demasiado vasta y arriesgada.
Durante la conferencia telefónica sobre resultados, Zuckerberg mencionó repetidamente oportunidades relacionadas con la inteligencia artificial (IA). Anteriormente declaró que Meta no se perdería la tendencia actual de la IA y continuará invirtiendo en la combinación de metaverso e IA.
Vale la pena señalar que desde noviembre del año pasado, Meta ha sufrido varias rondas de despidos. El informe financiero muestra que al final del segundo trimestre de este año, el número de empleados de Meta disminuyó un 14% interanual, totalizando 71.469 empleados.
Desde septiembre de 2021, el precio de las acciones de Meta ha ido cayendo desde su máximo histórico de 384,33 dólares. A lo largo de 2022, el precio de las acciones de Meta cayó un 64%, siendo el peor desempeño entre las principales empresas tecnológicas de Estados Unidos. El consenso general en la industria es que esto se debe principalmente a la inversión total de Meta en el metaverso sin un camino de transformación claro, lo que genera pérdidas.
Sin embargo, Meta continúa aumentando su inversión en el metaverso. Los observadores afirman que si anunciaran el cese del aumento de las inversiones ahora, significaría admitir un fracaso en la transformación del metaverso anterior. Para un proyecto que podría tardar una década en producir rendimientos, un fracaso en inversiones por valor de cientos de miles de millones de dólares no sólo afectaría al mercado de capitales sino que también dañaría gravemente la confianza. Además, dado el dominio actual de Meta en el mercado de los cascos de realidad virtual y sus diversos diseños en el sector del metaverso, la empresa tiene la capacidad de seguir invirtiendo.
Tendencia racional en el metaverso
Inversiones Junto con las continuas pérdidas de Meta, los gigantes tecnológicos de todo el mundo están adoptando un enfoque más cauteloso con respecto a las inversiones en metaverso. Ya en agosto del año pasado, Tan Ping, director del Laboratorio XR del Instituto Dharma de Alibaba, anunció su salida. El 16 de febrero de este año, Tencent anunció ajustes en el desarrollo de hardware en su negocio de juegos XR y realizó cambios en los equipos relacionados. Posteriormente, el vicepresidente de Baidu y director del producto metaverso "Xiran", Ma Jie, anunció su marcha, pasando al campo de los grandes modelos como ejecutivo de "01World". Además, Microsoft llevó a cabo despidos importantes a principios de 2023, disolviendo todo el equipo detrás de Mixed Reality Toolkit (MRTK) y cerrando su importante plataforma social de realidad virtual, AltSpaceVR.
Las actividades del metaverso a nivel del consumidor también se están enfriando. ByteDance cerró la aplicación social del metaverso "Party Island" y la plataforma "HuanCore" de Tencent se enfrentó al desmantelamiento. Tomando como ejemplo los bienes raíces del metaverso, que alguna vez estuvieron al rojo vivo, los datos indican que en la primera mitad de 2022, el precio promedio de los bienes raíces del metaverso cayó un 85% y el número de ventas se desplomó de 16,000 transacciones en 2021 a 2,000 transacciones en Agosto de 2022, una disminución del 87,5%.
Incluso los dispositivos portátiles más valiosos y desplegables del sector del metaverso, como los auriculares, han experimentado una disminución notable. Según datos de International Data Corporation (IDC), los envíos mundiales de auriculares AR/VR alcanzaron los 11,23 millones de unidades en 2021, un aumento interanual del 92,1%. Sin embargo, en 2022, los envíos mundiales de auriculares AR/VR cayeron a 8,8 millones de unidades, una disminución significativa, y Meta representó casi el 80% de los envíos. En el primer trimestre de 2023, los envíos mundiales de auriculares AR/VR disminuyeron un 54,4% interanual.
Esto ha dejado a Meta, que está totalmente inmersa en el metaverso, cada vez más aislada. Zuckerberg afirmó que muchas empresas no han tomado medidas a gran escala en el campo del metaverso, lo cual es desafortunado para toda la industria.
Sin embargo, todavía hay novedades interesantes en el mercado. Por ejemplo, en junio de este año, Apple presentó auriculares de realidad mixta (MR), inyectando nueva vitalidad a la industria de la realidad virtual y el metaverso. Debido a la influencia de Apple en el sector de la electrónica de consumo, la gente anticipa que la entrada de Apple podría desencadenar una nueva ola de entusiasmo en la industria del metaverso. El vicepresidente senior de HTC, Bao Yongzhe, afirmó que la entrada de Apple traerá muchas aplicaciones relacionadas con el estilo de vida que serán más fáciles de usar y con más probabilidades de volverse populares en el mercado de consumo.
Además, en la reciente 20.ª Exposición de entretenimiento interactivo digital de China (2023 ChinaJoy), se exhibieron numerosos productos relacionados con el metaverso junto con innovaciones de inteligencia artificial muy esperadas. El director de PICO, un fabricante de realidad virtual de ByteDance, mencionó que durante el año pasado, la atención del mercado se ha enfriado gradualmente y el fenómeno de la entrada de grandes empresas y la búsqueda de capital parece estar desapareciendo. Sin embargo, señaló que esto no implica un problema con la industria del metaverso en sí; más bien, es más bien una fluctuación emocional que surge después de que el entusiasmo del mercado retrocede.
El futuro del metaverso: adónde ir?
El concepto de metaverso apareció por primera vez en la novela de ciencia ficción de Neal Stephenson de 1992 "Snow Crash", donde un mundo virtual paralelo llamado metaverso existía junto al mundo real. En 2011, Meta anunció la inversión total en el metaverso, lo que provocó una atención generalizada en la industria y un fervor inversor.
En un momento en que la industria del metaverso enfrenta desafíos, algunos expertos de la industria creen que el metaverso se ha vuelto "obsoleto", al menos durante los próximos años, lo que dificulta lograr una base sólida y rentabilidad.
Sin embargo, muchos todavía tienen una visión positiva de las perspectivas del metaverso. Vishal Shah, un ejecutivo de alto rango de Meta, afirmó que el metaverso no ha desaparecido; lo que ha desaparecido es la exageración excesiva que lo rodeaba. Él cree que las empresas de tecnología ya no persiguen diversos "espacios metaversos", sino que se centran en construir sus "mundos metaversos" ideales. Ante el entusiasmo menguante, Meta se está concentrando en esfuerzos prácticos para crear el metaverso que imaginan. Considera el metaverso como un "viaje de una década que acaba de comenzar".
Actualmente, la mayoría de las actividades del metaverso se concentran en el sector de entretenimiento y juegos orientado al consumidor, pero el sector empresarial (B2B) está ganando más atención. Estas aplicaciones ya se han expandido a diversos campos como la producción, la fabricación, el entretenimiento, la educación, la formación y las exposiciones. En el mercado empresarial, empresas como Microsoft, NVIDIA y Nissan están aprovechando los "gemelos digitales" para impulsar la implementación de metaversos corporativos. Por ejemplo, BMW anunció la adopción de la plataforma Omniverse de NVIDIA para crear "gemelos digitales" en 31 fábricas en todo el mundo.
Matthew Ball, conocido como el "padre del negocio del metaverso", señaló que la premisa del metaverso es la interoperabilidad, que implica el intercambio de datos entre diferentes sistemas autónomos. Esto implica billones de dólares en riesgo y miles de millones de dólares en inversión. Dada la situación actual, lograr este objetivo es increíblemente desafiante.
Después de todo, el sistema ecológico del metaverso involucra factores complejos como hardware, interacción, experiencia y contenido. Ninguna empresa por sí sola puede soportar todo el metaverso. Wu Gaobin cree que, como tecnología e industria emergentes, el metaverso aún se encuentra en sus primeras etapas y enfrenta desafíos en términos de tecnología y modelos de negocio. Además, el desarrollo del metaverso requiere colaboración entre industrias y disciplinas, lo que requiere esfuerzos conjuntos de todas las partes. Alienta a la gente a no centrarse únicamente en los cambios de los próximos uno o dos años, sino a prestar más atención a los cambios y oportunidades de la próxima década.